人工耳蜗被广泛用于重度和极重度感音神经性耳聋的治疗。人工耳蜗发明至今已有60余年的历史，早期的“人工耳蜗”只有一根电极，如今的人工耳蜗包含声音处理器，言语处理器，接收/刺激器，以及多导电极。随着人工耳蜗硬件和软件等综合性能的完善，植入者术后的言语能力得到极大改善。

人工耳蜗通过合成电刺激信号代替自然耳蜗的电生理信号来发挥作用。手术植入只是人工耳蜗起作用的第一步，而听神经能否适应合成电信号的刺激才是人工耳蜗发挥效果的关键。临床早已证明，人工耳蜗合成的电刺激信号强度在人体安全范围内，但它与耳蜗产生的生物电信号仍然有差别。为了确保人工耳蜗处于最佳工作状态，并与植入者的听觉系统达到最优匹配，人工耳蜗植入术中以及术后都需检测和调试。

其实早在耳蜗植入时，听力师已经对植入体状态进行了初步评估，这个过程称为人工耳蜗的术中监测。一般植入体放置完毕后，听力师会立即检测植入电极的状态以及听神经对植入电极刺激的反应性，一旦出现问题，主刀医生可以第一时间调整植入体，以确保术后耳蜗能发挥最大作用。

人工耳蜗开机伊始，听神经以及听觉信息处理中枢对电刺激信号很陌生，盲目使用高强度的电刺激信号，一方面可能会造成听觉系统的损伤，另一方面会使耳蜗植入者产生不适或疼痛感，对于年幼的宝宝来说，甚至可能产生戴耳蜗就会疼痛的条件反射，日后不愿佩戴耳蜗。因此在开机初期，人工耳蜗调试会比较频繁，我们建议开机后每2周进行一次调试。听力师会逐渐提高电刺激信号的强度，使植入者缓慢适应电刺激信号。不仅如此，听力师会在电子耳蜗中保存多个程序，让植入者回家后逐步更换程序，让耳蜗适应电信号刺激。这个频繁调试的阶段一般需要持续到开机后3个月，在这个阶段，植入者的主要任务是使听觉系统熟悉并适应电刺激信号。

尽管听觉系统与人工耳蜗的适应是一个终身的过程，但是最初的“磨合”期需要3个月到半年不等，具体时长与植入者的年龄，听觉系统的结构，植入者的语言基础相关。完成磨合后，听觉中枢逐渐识别电刺激中携带的复杂言语信息，开始语言学习。

在语言学习初期，听觉系统感知各频段言语信号的能力参差不齐，听力师需要调整电子耳蜗对不同频段声信号的电刺激强度，使听觉系统对各频段信号适应性达到最佳，这是一个“微调”的过程。当植入者对各个频段声信号的识别能力达到最佳时，植入者才能分辨相近音节的细微差别，更好地进行语言学习。进入这一阶段后，听力师可以根据植入者在语言学习中遇到的问题，如对鼓声（低频声），喇叭声（高频声）等各频率声音的反应性，有针对性地进行调整。我们建议植入者完成电刺激信号适应后，每一个月左右进行一次程序“微调”。这一过程一般会持续3个月到半年。

随着人工耳蜗佩戴时间延长，植入者的听觉系统已经完全适应了人工耳蜗的电信号，植入者可以使用与自己听觉系统适应的一套程序。然而人的听觉系统也会随着环境和年龄变化进行适应性改变。植入者使用电子耳蜗1年后，宜每1~2年进行一次人工耳蜗调试，调试的内容除了检测人工耳蜗的工作状态，还有助听听阈测试，以及根据助听听阈完成各个频率的微调工作。

此外，日常生活偶尔会发生各种意外事件，比如植入体磕碰，麦克风口堵塞，传输线圈失灵等等。植入者一旦发现听力下降，需警惕人工耳蜗部件故障，宜尽早联系听力师进行人工耳蜗状态和听力的检测，尽早排除故障，恢复听力。