在早期发育时接受人工耳蜗植入能得到最好的术后康复效果。总的来说，越早植入，效果也越好。通过听来学习语言的这种能力在婴幼儿出生之前就具备了。大量研究证实，由于听力损失导致的残障的患者人数可以通过早期的人工耳蜗植入减至最小，其植入时间最早可以在6个月大的时候。
儿童从出生之前，听觉系统就开始对声音进行处理了。儿童的成长和对声音的感知经验帮助正常的小孩发展语言技能。没有这些听觉的经验，几乎不可能通过聆听来学习语言。如果在早期没有对于听觉通路提供有效的声音刺激，听觉通路可能停止工作即停止对声音的反应。人工耳蜗为声音传入到大脑并被感知提供了帮助。