2011年，美国AB人工耳蜗推出了Neptune处理器，2014年4月该款处理器在中国内地市场正式发售，中文名为“海豚”。

海豚处理器在来华前已获得多项世界大奖：“2012年度工业设计世界级大奖——红点设计奖”，“2012年度美国商业大奖——金史蒂芬奖”（最佳创新、最佳设计两项），“2012年医疗设计奖”，“2012年度工业设计世界级大奖——银shaggie奖。

这款获奖无数的明星级产品确实颠覆了美国耳蜗过去处理器厚重的印象，其主打的高达IP68的防尘防水级别，已经达到了电子产品的最高级别；Auto Sound程序的应用更是直面人工耳蜗目前使用的“场景识别噪声问题”。在被全球最大的听力集团SONOVA并购之后，美国耳蜗的产品设计水平确实有“肉眼可见”的飞速提高。Neptune也是耳朵树认为美国耳蜗最为惊艳的产品。

在本篇文章中，我们从“佩戴方式”的角度来看一下Neptune的设计，耳朵树认为其代表了未来人工耳蜗处理器的工业设计方向。

用户们都知道，人工耳蜗大体上有两种佩戴方式：体配式和耳背式。

在多通道人工耳蜗刚刚在中国上市的年代，接受人工耳蜗植入的孩子背上或腰间戴着一个小口袋，里边就是体配式的处理器。而耳背式处理器则是近些年的主流，原因无他，小而方便。一些小龄植入者的耳朵戴不住耳背式处理器，家长们便想出很多办法来改造。比如用别针将耳背式处理器挂在衣领处，用发卡将处理器别在头发上，美观实用还不容易丢！

因此，“多种佩戴方式”便成为了人工耳蜗厂商在设计处理器时一个非常重要的思路。Neptune海豚，在这点上更为彻底，提出了一个新的概念——“Free Style”，想怎么戴就怎么戴。

那么问题来了：挖掘机技术哪家强？哦，不，是要实现Free Style，有哪些设计要点呢？

1、体积小，小才能多种佩戴

   Neptune是一款体配机，但体积非常小。我们知道声音处理器可以视作一部微型电脑，其电路设计的集成度和制造精度决定了大小。在目前手机、电脑灯消费电子领域芯片制造技术已从35纳米、25纳米、18纳米发展到了13纳米，甚至更小的纳米管技术也开始研究。芯片集成度越高，处理器就越小。

随着科技的发展，人工耳蜗越做越小是一个发展趋势。过去十多年，由于审批、制造水平，人工耳蜗的主要精力在植入体的安全性上。而处理器因为是小批量制作，但制作要求远远高于苹果手机等大众消费电子产品，换代较慢，很多先进的制造工艺停留在纸面。

2、安全漂亮

过去的处理器颜色大多为黑色、白色、音色、黄色，产品设计人员很少考虑外观的漂亮。事实上，佩戴助听器和人工耳蜗的用户，对产品的隐蔽性和漂亮需求都很高。

当一款处理器小巧而漂亮时，就不仅仅是一款助听设备，其本身也有了装饰作用，也就增强了隐蔽性。所以我们看到Neptune的产品外壳有多种颜色，且能互相搭配。

除了漂亮，也要考虑安全。而过去的产品因为厚重，且对防盗、放遗落都没有考虑。而多种佩戴方式的前提就是“别丢了”。这一点，在Neptune的各种配件上，也得到了体现。

  多种佩戴方式需要考虑的另一点就是麦克的位置。不少产品设计时，都将收音麦克至于外耳廓，这与人耳在此位置收集到的声音是一致的。这个设计思路完全正确，但目前并没有证据证明这个设计是必要的。

  很多孩子将耳配式处理器放在衣领处、肩膀等部位，原先的设计目的就无法体现，只能通过更多的配件将麦克至于外耳廓，线路多就意味着繁琐、磨损。而事实上，大多数人工耳蜗用户现阶段是尽可能听清楚，至于声音来自外耳廓还是邻近部位，耳朵树尚未检索到文献说明其效果的差异。

人工耳蜗目前技术难点之一是对噪声的分辨，这点在另一篇文章中有写到，这里不再赘述。随着处理器技术的发展，数据分析能力增强，降噪程序和场景识别程序应该更加被重视。软硬结合才是硬道理，不是么？

文章的最后，让我们来欣赏美国耳蜗下一代耳背式处理器，真的很惊艳，据说2015年能登陆中国内地市场。