决定儿童人工耳蜗使用效果和进展的最重要的因素之一就是您对人工耳蜗的期望值。人工耳蜗应该能带来早期的而且是持续的进展。

但是儿童人工耳蜗使用者的进展有多大、多快，取决于以下几个因素：

.植入年龄　　

.术前的听力经验　　

.是否有其它学习障碍　　

.是否强调听力教育

植入年龄

在过去的10年里，人工耳蜗植入年龄变得越来越小。现在 12 个月的婴儿接受人工耳蜗手术已经不足为奇了。最新的研究已经显示年龄较小的儿童植入人工耳蜗后在言语感知和说话能力方面的进步要比年龄稍大的儿童 (4-6 岁 ) 更显著。年龄较小的儿童在神经学方面有优势，他们的大脑可塑性更强，他们的脑细胞组织还没有被多年的不正确的发音所定型。

和年龄较大的儿童相比，年龄较小的儿童丧失听力的时间较短，其它发育方面的延迟也较小，早期干预 ( 包括早期植入 ) 的一个重要目的就是使这些儿童的重要交流能力的各个发展阶段和正常儿童非常接近，早期人工耳蜗植入给了这些儿童听力，使他们在言语交流等方面能以接近正常儿童的速度发展。当极重度耳聋的儿童在早期获取足够的听力后，他们仍可能落后于他们的同龄人。但是他们中的许多人言语和语言能力的发展和正常听力的儿童是同步的。下表列了一些正常听力儿童交流能力发展的几个里程碑。

术前听力经验

人工耳蜗儿童术前的听力很大程度上决定了术后的进展。一个从出生就只有低频听力的儿童可以通过配戴助听器从低频声音中学听声音。一个从出生就患有重度耳聋的儿童将面临植入人工耳蜗后从头开始建立听力技能和知识的挑战。而语后聋的儿童面临的挑战是如何将人工耳蜗提供的声音和他 / 她原来记忆中的听力经历联系起来。
具有其它学习障碍的儿童

具有其它残疾病症的耳聋儿童并不一定被排除在人工耳蜗植入者范围外。有些具有多种残疾病症的儿童同样能受益于人工耳蜗。但是这些儿童通常需要一个非常有经验的多学科团队对他们进行长期的评估和康复。临床经验显示判断一个具有多种残疾病症的儿童是否适合使用人工耳蜗的一个重要的依据就是：这个孩子能否从其它感官系统获得信息？如果他 / 她不能利用视觉信息、不能和别人对视、不能利用其它感官功能，那么我们必须非常慎重，因为他们在植入人工耳蜗后很可能会忽略或者排斥来自人工耳蜗的听觉信息。

不可否认对具有其它学习障碍的人工耳蜗儿童，我们面临的另一个重要挑战就是如何评估他们听力和语言的提高。

正常儿童的语言交流发展

年龄 　　　　　交流发展里程碑

0-6 个月　　对响声表示惊讶；母亲的声音能使他平静。

6-8 个月　　开始发出随意的声音 ( 如 babababa).

9 个月　　对自己的名字有反应

12 个月　　开始说第一个字；能理解简单的词和声音

15 个月　　开始发出象说话的声音，其中夹杂着个别单词

18 个月　　能说 50 个词汇；开始组词；可以分辨身体各部位

24 个月　　能说 200+ 个词汇；开始使用短句；可以理解简单的指令

2-3 岁　　喜欢大人讲故事 ; 能指着图片回答大人问题 ; 用名字称呼自己

3 岁　　能理解和使用简单的动词、代词、介词和形容词，如走、我、在、大等等

4 岁　　能描述近期的经历；能理解两个顺序的指令。

5 岁　　能和大人进行对话交流；句子的结构和家人使用的一致；言语能被听懂，稍带个别的读音错误

植入人工耳蜗的儿童如果术前没有听力，他们的实际听力和语言年龄应从植入后算起。

以上的讨论并不是说年龄较大的儿童植入人工耳蜗后不能获益。尽管他们的大脑可塑性要比年龄较小的儿童差一些，但他们在其它方面如理解力要比年龄小的儿童强。取决于他们的残留听力，年龄大的儿童的术前听力经验也对他们使用人工耳蜗有很大帮助。