早期植入是指尽早为适合植入人工耳蜗的耳聋患者植入人工耳蜗。对于语前聋的先天性耳聋儿童来讲，0-3岁是听觉和言语发育的关键期。在此期间，听觉功能逐步完善，大脑听觉皮层迅速发育。如在此时因耳聋缺乏听觉刺激，大脑听觉皮层的发育将受到影响。因此建议语前聋的患儿尽早植入人工耳蜗。在言语发育关键期充分接受声音刺激，实现听觉和言语康复，从而在生活和学习各方面赶上同龄健听儿童。
    对于语后聋患者，如果长期失去声音刺激，听觉言语中枢将逐渐退化，从而出现言语理解迟钝，口齿不清等。早期植入人工耳蜗可以保持其听觉中枢的功能，有利于听觉康复和言语理解。