人工耳蜗是一种声音处理的精密电子设备,是一种特殊的声-电转换装置。其工作原理是将环境中的声音信号转换为电信号，将电信号通过植入的电极传入患者耳蜗，刺激耳蜗残存的听神经，从而产生听觉。

该技术开始于50年代，经过几十年的发展，特别是随着近年来生物医学工程等高新技术的出现，已经从实验研究进入临床应用，成为目前全聋患者恢复听觉的惟一有效的治疗方法。全球现在约有8万多耳聋患者使用了人工耳蜗，其中4万多儿童。目前，人工耳蜗技术已经成为帮助重度、极重度听力障碍患者获得实用听力，得到康复回归主流社会最为有效的办法。