人工中耳（middle ear implant，MEI)是将中耳植入体附着在耳内可振动部位(如听骨链)或耳蜗（如前庭窗、蜗窗），通过将声波的能量转换成机械振动，将放大的神经冲动传到大脑，提高听功能的装置。根据振动子产生振动的原理不同，人工中耳装置分为压电式和电磁式。

人工中耳主要包括三部分：一是用麦克风接受外界音，将声转换成电能；二是经连接的电池上的电路将电脉冲放大，显然这个放大需供给电能；第三步是通过和听骨直接接触的振动器放大后的电脉冲转换成机械振动。结果，放大后的声能被直接传递到内耳的淋巴液，引起淋巴液振动，刺激听觉末梢感受器产生听觉。常规的助听器是麦克风接受外界声音并转换成电能，经放大后再转换成声能，经外耳道空气和中耳传音装置引起镫骨振动，将声音传入内耳。可见人工中耳与常规助听器不同之处在于声能转换成电能，放大后直接引起听骨振动。因此能高保真、无噪声、无反馈地真实地将声音传入内耳

发展历程：

人工中耳的研究由来已久，1935年Wilska的实验中通过线圈的磁场使放在鼓膜上的铁片振动，带动鼓膜振动，声音传导到内耳。20世纪70年代开始了中耳植入装置真正被植入中耳的研究。如今，人工中耳已普遍应用于临床及研究。一般情况下，人工中耳植入需要完整的听骨链，大多数的人工中耳装置还需要一个外部耳背式的类似于麦克风的处理器，用于收集声信号，将其转化为电信号并传导给振动子。

优点：

人工中耳适用于各种原因导致的轻至重度感音神经性听力损失、其他治疗或助听装置效果不理想的患者。与传统助听器相比，人工中耳能有效避免耳模带来的闭塞感；植入体与麦克风相距很远，因此没有声反馈或啸叫的困扰；没有耳道感染或者过敏的情况；处理高频较好，符合对聆听音乐要求较高患者的需求。另外，因为外部的装置很小，藏在头发内，耳内植入体是完全隐形的，有一定的美观度。当然，人工中耳不可能替代传统助听器，但却是一种有益的补充。

手术状况：

人工中耳植入的装置和手术费用一般在1.5～2万美元左右。手术在全麻下进行，需要2小时左右，术后患者需要留院观察2～3天，开机在术后2个月左右。根据患者情况、不同公司的产品或者手术的程序不同，患者的自然中耳可能被保留或破坏。

发展状况：

据有关统计，目前全球人工中耳植入人数有9500名，2009年一年的植入人数为1700名。因为不同公司人工中耳的技术不同而且发展非常迅速，它将在一定程度上削弱助听器和人工耳蜗市场，瓜分两者的市场份额。有研究报告预估，人工中耳的市场增长率将达到20%。