人工耳蜗一般包括体内的植入体，和体外的言语处理器，头件三个部分。

植入体包括微处理器和电极，是由医生经过手术植入患者耳内，为听神经提供电刺激。

言语处理器属于体外部分，有体配式和耳背机两种，主要是将麦克风收集的声音按照一定的编码策略进行处理转换成电脉冲信号，针对每个患者要采用不同的策略调试合适的参数让患者听到最佳的声音。头件是利用线圈将处理器的信号传入植入体。

声音处理器，头件中的麦克风捕获外界环境的声音，将声音传入处理器中。处理器按照一定的编码策略将声音转换为数字信号，通过头件中的发射线圈将信号发送到植入体。头件和植入体通过磁铁而吸附。植入体微处理器将收到的数字信息转换为电刺激电流信号，将刺激电流传到植入内耳的电极，不同位置的电极对应不同的声音频谱，电极将刺激电流传递给位于耳蜗内的听觉神经末梢，听觉神经将信号收集传达给大脑，产生听觉。

人工耳蜗的一个重要的组成部分是声音处理策略。它决定了声音在处理器中怎么被处理，又怎么传递到植入体的电极，在处理过程中有多少原声信息被保留或被丢失。声音处理策略尽管看不见摸不着，但它对人工耳蜗使用者的效果起了决定性的作用。